Sorbonne Confidential

Free government sponsored English classes during February vacation

France launched free English classes for middle and high school students last year. They are supposed to be open to all students during school vacation.  How widespread is this program ? Let us know... 

Are classes offered at your child's school? How many hours a day? Who is teaching them?

Here is the French government's official description of the program: 

Un dispositif est proposé pour renforcer les compétences des collégiens et lycéens en langues vivantes dans un contexte de construction européenne et de mondialisation. Le renforcement des compétences orales en anglais, langue étudiée par 97 % des élèves du second degré, a été décidé. Les élèves volontaires peuvent suivre des ateliers dans le cadre de l’accompagnement éducatif au collège, et des stages gratuits pendant les vacances au lycée. L'objectif d'amélioration de l’expression orale s'appuie sur le Cadre européen commun de référence pour les langues

via www.education.gouv.fr

French teachers launch petition against teacher training reform!

The French National Coordination for Teacher Training opposes proposed changes to the teacher training system. Here is it's petition. It hopes to gather 100,000 signature to block reforms.

Are Teacher Unions Bad for Students?

Interesting article and discussion from Teacher Magazine : Are Teacher Unions Bad for Students?.

See article on French unions planning strike BEFORE school even started .

Montpellier children to learn two foreign languages. Le Figaro

French parents protest absent teachers

In an unusual role reversal, French parents revolted yesterday, demonsrating at the Ministry of Education.

The rallying cry? "Replace teachers who are absent!"

In France, students currently lose ONE YEAR of school due to absent teachers who are not replaced.

National Education' chronic inability to perform this basic task of administration has poisoned relations between schools and parents for years.  

Every possible solution has been shot down by teacher's unions.  Xavier Darcos floated some innovative ideas--including a kind of separate agency for managing substitutes, but they were disavowed and he's gone.

Luc Chatel, the current Minister of Education, is giving it another try. His solutions?

1) report absences immediately (instead of waiting 14 days as is the current practice)

2.) More flexibility in assigning substitutes geographically (the current system is rigid and impractical)

3) Let each school identify potential substitute teachers including calling up retired teachers and university students.

None of these ideas are particularly radical. All could help ease the situation. 

In other news, today French unions call 5 millions "fonctionnaires" to strike...

For more on the parents' revolt against absent teachers, see:

Le Figaro: Absentéisme des profs, les pistes de Luc Chatel

Elle: Le ras-le-bol des parents contre les profs absents

Le Parisien from January 19 (double page feature)

Unions call for strike against teacher training reform in France

The awfulness of teacher training in France is widely recognized.

The Teacher Training Institutes (IUFM) have been condemned by left, right and center for pedagogical incompetence and ideological brain-washing.

However unions persist in opposing any change. Next strike action:  Tuesday December 15th.

To get the flavor of the call to protest, see the below articles.

http://newspress.fr/Communique_FR_223069_2605.aspx

http://www.sauvonslarecherche.fr/spip.php?article3001

http://www.ouest-france.fr/ofdernmin_-Mobilisation-mardi-pour-une-reforme-de-la-formation-des-enseignants_-1190246_actu.Htm

http://www.leprogres.fr/fr/region/la-loire/loire/article/2465320,182/Mobilisation-demain-contre-la-reforme-de-la-formation-des-enseignants.html

http://www.profencampagne.over-blog.com/article-mardi-15-journee-importante-pour-l-avenir-de-l-ecole--41130339.html

How to destroy a French university: lessons from Rennes II

 Four years of attacks by anarchists at Rennes II University! Four years and the authorities appear helpless to stop the violence.

 

Two weeks ago University president Marc Gontard was hit in the head by a bucket of excrement as he welcomed first year students.

 

According to Le Figaro, the masked aggressors distributed fliers demanding the creation of a “people’s university” and the destruction of Rennes II.

 

The attackers are so extreme that even the radial SUD union has broken off relations with them.

 

 

Why is a university president left to confront violent criminals? Where are the police?

 

 

“The Police fear that an intervention with aggravate the problem,” says university vice-president, Danielle Charles Le Bihan.

 

 

Read the full Le Figaro article by Marie-Estelle Pech here:

 

Back to school in France: Union Plans Strike BEFORE school even starts

On August 28, more than a week before the rentrée, the SUD education union filed notification for a strike action (préavis de grève) sometime during the first week of school.

The unspecified strike action is a standard French education tradition.

The SED education préavis de grève (as the official document is called) notes that the actual cause for the strike has not yet been narrowed down yet. Potential reasons for the future strike include:

• protest for jobs eliminated
• protest against the university autonomy law passed last year
• protest against the change in the status of researcher-teachers
• protest against the "masterisation" process for recruiting teachers
• protest against worsening work conditions
• protest against the Pochard and Attali reports
• protest against flexibility
• protest against....

You get the idea.

To see the original préavis de grève document and the complete list of reasons why teachers might walk out the first week of school, click here.

If your children's teacher can't explain why he or she must strike, you can share your copy.

Les étudiants français toujours aussi nuls en anglais, selon Le Monde

Président Sarkozy voulait des français bilingues. Or selon Le Monde, les résultats 2008 du TOEFL, ce "Test of English as a Foreign Language," placent la France au 69e rang d'un classement mondial opéré sur 109 pays et au 25e dans la liste des 43 Etats européens, ex aequo avec la Bulgarie, la Biélorussie et la Lettonie. (Mais devant l’Albanie.) Cette étude confirme les mauvais résultats déjà enregistrés en 2002. L’Evaluation Européenne des compétences en anglais avait constaté des performances « nettement inférieures à celles des élèves des six autres pays participants, quel que soit le domaine de compétences évalué ». L’auteur de l’article, Maryline Baumard explique les conséquences pour les jeunes français: « Avec son petit score, l'étudiant français moyen voit son choix d'études à l'étranger limité. Aussi brillant soit-il dans sa discipline, il peut oublier l'université Yale, qui requiert un score de 100, ou le MIT (Massachusetts Institute of Technology)… les étudiants français sont les moins bien notés à l'oral. Ce manque de pratique est un handicap de taille pour le recrutement dans les établissements anglo-saxons.» Elle s’interroge sur les causes : « Y aurait-il dans l'ADN gaulois un gène qui empêcherait de parler, voire de comprendre l'anglais ? A l'heure où la génétique aide à comprendre les dégénérescences et autres blocages, on aimerait qu'elle nous explique pourquoi les Français restent irrémédiablement imperméables à la langue de Shakespeare. A moins que le vrai problème ne soit notre système éducatif et que les étudiants qui remontent la moyenne ne fassent partie des 170 000 jeunes favorisés qui partent chaque année en séjour linguistique à l'étranger ? » Pour une analyse plus approfondie, voir l'article dans Cahiers Pédagogiques : « L’enseignement de l’anglais et l’inégalité en France ».

CAPES and AGREGATION: how to verify exams and question the jury

You may officially request a copy of your written exam from: Ministère de l’éducation nationale, de l’enseignement supérieur et de la recherche Direction des personnels enseignants, Service des statuts, de la prévision et du recrutement Bureau DPE A 8 34, rue de Châteaudun 75436 Paris Cedex 09 Questions about exam copies are dealt with by Michele Takacs michele.takacs@@education.gouv.fr . POUR L'AGREGATION D'ANGLAIS Les membres du jury recevront les candidats le 3 octobre de 10 h à 18h. The address of the President of the Jury is: Mr. Franck Lessay Président du jury de l’agrégation externe d’anglais Institut du Monde Anglophone 5, rue de l’Ecole de Médecine 75006 Paris For more information, consult the excellent forum of Agrég Ink. Agrég ink forum is an information sharing/support site designed to help candidates preparing for the English CAPES and agrégation exams, as well as teacher trainees (stagiaires) in their trial year (année de titularisation) and working English teachers.